De voorzitter opent de zitting op 26/01/2026 om 20:00.
De gemeenteraad vergadert in de raadzaal van het gemeentehuis om twintig uur. Op de publieke tribune hebben tien belangstellenden plaatsgenomen.
Overeenkomstig artikel 38 van het decreet lokaal bestuur worden de notulen van de vorige gemeenteraad ten minste acht dagen voor de dag van de vergadering van heden ter beschikking van de leden van de raad gesteld. De agenda met de bijlagen wordt dan eveneens ter beschikking gesteld. Evenwel worden de rekening en de meerjarenplanwijzigingen minstens 2 weken op voorhand ter beschikking gesteld.
Door middel van loting wordt gemeenteraadslid Jef Van Accom (Leefbaar) door de voorzitter aangeduid om in deze raadsvergadering als eerste de mondelinge stem uit te brengen.
De voorzitter vraagt of er opmerkingen zijn bij de notulen van de vorige gemeenteraad.
Decreet Lokaal Bestuur;
Om de continuïteit van de regiowerking te garanderen is het noodzakelijk om een nieuwe Samenwerkingsovereenkomst af te sluiten. De leden zijn overtuigd van de meerwaarde om regionaal samen te werken voor sport.
Het Huishoudelijk Reglement is een aanvulling op de overeenkomst.
In het meerjarenplan 2026-2031 wordt voorgesteld om in te zetten op volgende 5 thema's:
De meerjarenbegroting 2026-2031 geeft de financiële vertaling van het meerjarenplan weer.
Jaarlijks legt de sportregio haar jaarbegroting ter goedkeuring voor, in dit geval de begroting 2026.
De gemeenteraad wordt gevraagd om bovenvermelde documenten goed te keuren.
De financiële inbreng van de deelnemende gemeenten in de vereniging bedraagt € 0,225 per inwoner volgens het inwonersaantal bepaald op 1 januari van het vorige kalenderjaar. Vanaf de inwerkingtreding van de nieuwe samenwerkingsovereenkomst (1 januari 2026) wordt deze financiële bijdrage jaarlijks geïndexeerd volgens de gezondheidsindex.
De gemeenteraad keurt volgende documenten goed:
het decreet lokale besturen van 22 december 2017;
het gemeenteraadsbesluit van 28 april 2025 houdende:
N.a.v. die partiële splitsing in mei jl. heeft De Noorderkempen nieuwe aandelen uitgegeven die verdeeld geweest zijn onder de aandeelhouders van Woonboog;
Zoals beslist tijdens de algemene vergadering van De Noorderkempen op 20 mei jl., heeft De Noorderkempen deze aandelen die bij aandeelhouders zaten van buiten haar werkingsgebied ondertussen voor het grootste deel terug ingekocht. In totaal waren er 97.929 aandelen bij “vreemde” aandeelhouders en daarvan zijn er ondertussen 96.641 (98,7%) teruggekocht;
Na deze inkoop zou De Noorderkempen deze ingekochte aandelen terug vervreemden om te vermijden dat zij de aandelen zou moeten vernietigen. Deze verkoop zou zoals ook beslist tijdens de AV van 20 mei gericht zijn naar de 5 gemeenten en OCMW’s die tot het werkingsgebied van De Noorderkempen behoren. Bedoeling zou zijn om te zorgen dat de verhoudingen tussen gemeenten gelijk blijven;
Concreet betekent dit het volgende voor Gemeente Merksplas:
voorliggende overeenkomst aankoop aandelen woonmaatschappij De Noorderkempen aan gemeente Merksplas;
Voor gemeente Merksplas betekent dat er 12.929 aandelen gekocht moeten worden aan de nominale waarde van € 2,174940. Totale waarde van die aankoop = € 28.119,79.
het is voornaam dat de gemeente haar proportioneel aandeel in de woonmaatschappij De Noorderkempen op het zelfde peil kan houden;
art. 1- Voorliggende overeenkomst aankoop aandelen woonmaatschappij De Noorderkempen aan gemeente Merksplas goed te keuren en de algemeen directeur en de burgemeester-voorzitter te mandateren deze namens de gemeente te onderschrijven.
art. 2- De nodige budgetten te voorzien in de eerstvolgende meerjarenplanwijziging en de financieel directeur te mandateren om 12.929 aandelen te kopen aan de nominale waarde van € 2,174940 met een totale waarde van die aankoop = € 28.119,79.
Het decreet lokaal bestuur van 22 december 2017 en latere wijzigingen.
Het decreet Lokaal sociaal beleid van 9 februari 2018 en latere wijzigingen.
Het besluit van de Vlaamse Regering van 30 maart 2018 over de beleids- en beheerscyclus van de lokale besturen.
Het preventiedecreet van 31 mei 2023.
Het besluit van de Vlaamse Regering van 17 mei 2024 over de Logowerking.
1. Gezonde Gemeente: Het belang van een lokaal preventief gezondheidsbeleid
De levensverwachting stijgt, maar veel ziektes zijn nog steeds het gevolg van een ongezonde leefstijl en/of een ongezonde omgeving. Dit, samen met de toenemende zorgvraag door vergrijzing en de groeiende gezondheidskloof, maakt ziektepreventie en gezondheidsbevordering meer dan ooit noodzakelijk. Het lokaal bestuur, als meest burgernabije niveau, speelt hierin een cruciale rol.
Het effectief bewezen project ‘Gezonde Gemeente’ helpt lokale besturen stapsgewijs te komen tot een structureel preventief gezondheidsbeleid met aandacht voor leefstijl, leefomgeving en gelijke gezondheidskansen.
Het project is kenmerkend door zijn vraaggestuurd en integraal karakter, waarbij gemeente Merksplas zelf bepaalt welke gezondheidsthema’s worden aangepakt, geadviseerd en ondersteund door Gezondheidsmakers. Door deelname aan dit project maakte gemeente Merksplas haar beleidsintenties op het vlak van preventieve gezondheid publiek via het ondertekenen van het vernieuwde charter ‘Gezonde Gemeente’. Dit charter werd ondertekend op 28 maart 2025 voor de huidige legislatuur 2025 – 2030.
Gemeente Merksplas engageert zich om verder werk te maken van een samenhangend, integraal preventief gezondheidsbeleid. Dit beleid heeft als doel iedereen, en de meest kwetsbaren in het bijzonder, kansen en stimulansen te bieden om gezond te leven in een gezonde omgeving. Dit gebeurt door in te zetten op diverse succesfactoren, waaronder: het opnemen van visie en prioriteiten in het lokaal meerjarenplan 2026-2031, heldere en inclusieve communicatie, burgerparticipatie, samenwerking over beleidsdomeinen heen (HiAP), deskundigheid en leiderschap, het voorzien van tijd en middelen, en het werken aan het verkleinen van de gezondheidsongelijkheid via proportioneel universalisme.
De samenwerkingsovereenkomst met Gezondheidsmakers regelt de concrete samenwerking voor de implementatie van het project ‘Gezonde Gemeente’ voor de periode 1 januari 2026 tot 31 december 2031, samenvallend met de looptijd van het meerjarenplan. Het is een verderzetting van de eerder ondertekende overeenkomst voor 2025. Om het preventief gezondheidsbeleid vorm te geven, installeert het lokaal bestuur bij voorkeur een stuurgroep ‘Gezonde Gemeente’.
2. Kennisname van de vernieuwde en geüniformiseerde dienstverleningsstructuur van Gezondheidsmakers
Doelstelling Gezondheidsmakers:
Gezondheidsmakers ondersteunt lokale en regionale partners bij de implementatie van het Vlaamse preventieve gezondheidsbeleid, afgestemd op lokale noden. Het vernieuwde model garandeert uniformiteit, kwaliteit en continuïteit in het aanbod.
Structuur van de dienstverlening: De dienstverlening wordt opgesplitst in twee complementaire luiken:
Tarieven en afspraken:
De Plusformule werkt met credits. Voor 2026 gelden volgende tarieven: €75 per credit vanaf 10 credits, €85 per credit voor minder dan 10 credits of ad hoc vragen. Deze credits dienen binnen het kalenderjaar opgenomen te worden en zijn niet overdraagbaar naar een volgend jaar. Na 2026 zal deze prijszetting geëvalueerd worden en kan dit mogelijks aangepast worden. Hierover zal steeds in volle transparantie gecommuniceerd worden.
De samenwerking wordt vastgelegd in een overeenkomst met een actieplan, planning en taakverdeling. Gezondheidsmakers waakt erover dat de inzet van de Plusformules strategisch ingebed is in het preventieve gezondheidsbeleid van de gemeente of stad en niet beperkt blijft tot losse, eenmalige initiatieven zonder opvolging of evaluatie van de impact.
Operationeel vervolg: Om de dienstverlening te benutten en de prioriteiten voor de komende periode vast te leggen, dienen de bevoegde schepen en ambtenaren overleg te plegen met de gezondheidspromotor voor een analyse van de lokale noden en de opmaak van een plan van aanpak.
Beleidsveldcode: 0985 (Gezondheidspromotie en ziektepreventie).
Visie 2330 onthoudt zich omwille van de onduidelijkheid om al dan niet extra credits aan te kopen bovenop de algemene dienstverlening van gezondheidsmakers;
welzijnsmedewerker
financiële dienst
De gemeenteraad beslist als volgt:
De samenwerkingsovereenkomst 2026 – 2031 met Gezondheidsmakers te ondertekenen.
het Decreet Lokaal Bestuur van 22 december 2017;
het Bovenlokaal Cultuurdecreet van 8 maart 2024;
De twaalf gemeenten van de Noorderkempen (Arendonk, Baarle-Hertog, Beerse, Hoogstraten, Kasterlee, Lille, Merksplas, Oud-Turnhout, Ravels, Rijkevorsel, Turnhout en Vosselaar ) slaan de handen in elkaar om een Intergemeentelijk Samenwerkingsverband (IGS) voor cultuur op te richten. Hiervoor maken we gebruik van de deelwerking cultuur binnen de projectvereniging Erfgoed Noorderkempen. Dit samenwerkingsverband heeft tot doel om cultuuractoren, verenigingen, bibliotheken, makers en lokale besturen bovenlokaal te ondersteunen, te verbinden en te versterken, conform het bovenlokaal cultuurdecreet van 8 maart 2024;
De cultuurnota IGS Cultuur Noorderkempen 2027-2032 beschrijft de gezamenlijke visie, strategische en operationele doelstellingen, geplande acties, samenwerkingen, organisatie en financiering van deze bovenlokale cultuurwerking;
De toetreding tot een IGS Cultuur is een voorwaarde om in aanmerking te komen voor Vlaamse werkingssubsidies voor bovenlokale cultuurwerking en kleinschalige bovenlokale cultuursubsidies. Bovendien is het een vereiste om vanaf 2032 subsidie te ontvangen voor een bovenlokaal netwerk vrijetijdsparticipatie ter vervanging van de huidige lokale netwerken;
De deelname aan het Intergemeentelijk Samenwerkingsverband Bovenlokale Cultuur Kempen gaat gepaard met een jaarlijkse gemeentelijke cofinanciering van 0,6 euro per inwoner voor de periode 2027–2032, onder voorbehoud van de toekenning van de Vlaamse werkingssubsidie;
De concrete jaarlijkse bijdrage van de gemeente wordt vastgelegd in de cultuurnota en opgenomen op het daartoe voorziene budgetartikel. In ruil wordt een Vlaamse werkingssubsidie toegekend die samen met de gemeentelijke bijdragen het totale werkingsbudget van het IGS vormt;
Het bovenlokaal cultuurdecreet van 8 maart 2024 stimuleert lokale besturen om samen te werken in intergemeentelijke verbanden met het oog op een duurzame, kwalitatieve en geïntegreerde cultuurwerking. De gemeenten Arendonk, Baarle-Hertog, Beerse, Hoogstraten, Kasterlee, Lille, Merksplas, Oud-Turnhout, Ravels, Rijkevorsel, Turnhout en Vosselaar tekenden in februari-maart 2025 een intentieverklaring om vanaf 2027 toe te treden tot een intergemeentelijk samenwerkingsverband en stelden een gezamenlijke cultuurnota op;
Hierin stellen we vast dat onze regio beschikt over een rijk en divers cultureel landschap, maar tegelijk kampt met gedeelde uitdagingen zoals vergrijzing en druk op vrijwilligers, beperkte ondersteuning voor makers, onderfinanciering van cultuur buiten de centrumstad, nood aan betere afstemming en een gebrek aan bovenlokale regie. Deze uitdagingen overstijgen de draagkracht van individuele gemeenten;
Door de oprichting van het Intergemeentelijk Samenwerkingsverband Cultuur Kempen kunnen de deelnemende gemeenten kennis en middelen bundelen, schaalvoordelen realiseren en een duidelijke regisseursrol opnemen zonder de lokale autonomie van het cultuurbeleid te verliezen;
De cultuurnota 2027–2032 werd gezamenlijk voorbereid op basis van een uitgebreide omgevingsanalyse, individuele gesprekken met gemeenten, participatiemomenten met het culturele veld en overleg met relevante partners. De nota voldoet aan de inhoudelijke vereisten van het Departement Cultuur, Jeugd en Media en vormt de basis voor de subsidieaanvraag bij de Vlaamse overheid;
Artikel 1
De gemeenteraad keurt de toetreding van de gemeente tot het Intergemeentelijk Samenwerkingsverband Cultuur Noorderkempen goed voor de periode 2027–2032.
Artikel 2
De gemeenteraad gaat akkoord met de organisatie van het Intergemeentelijk Samenwerkingsverband Cultuur binnen de projectvereniging Erfgoed Noorderkempen, zoals beschreven in de cultuurnota.
Artikel 3
De gemeenteraad keurt de cultuurnota “IGS Cultuur Noorderkempen 2027-2032” goed als strategisch beleidskader voor de bovenlokale cultuurwerking.
Artikel 4
De gemeenteraad onderschrijft de gezamenlijke visie, strategische en operationele doelstellingen zoals opgenomen in de cultuurnota en engageert zich om, binnen de eigen gemeentelijke autonomie, bij te dragen aan de realisatie ervan.
Artikel 5
De gemeenteraad keurt de jaarlijkse gemeentelijke cofinanciering goed ten bedrage van 0,6 euro per inwoner per jaar zoals vastgelegd op 1 januari 2025 voor de periode 2027–2032, onder voorbehoud van de toekenning van de Vlaamse werkingssubsidie.
Artikel 6
De gemeenteraad machtigt het college van burgemeester en schepenen om alle verdere uitvoeringsmaatregelen te nemen die noodzakelijk zijn voor de toetreding tot het Intergemeentelijk Samenwerkingsverband Cultuur Noorderkempen en voor de indiening van de subsidieaanvraag bij de Vlaamse overheid.
Ingevolge artikel 31 van het decreet lokaal bestuur en artikel 11 van het huishoudelijk reglement van de gemeenteraad wordt aan de raadsleden de mogelijkheid geboden aan het schepencollege vragen te stellen.
raadslid Sandra Loomans (Visie 2330) vraagt:
Hoe is dit jaar het vuurwerk verlopen? Was er controle door de politie voorzien en zijn er boetes uitgedeeld?
burgemeester-voorzitter Frank Wilrycx (Leefbaar) antwoordt dat het afsteken van vuurwerk net zoals in vele andere gemeenten bij ons verboden was maar het verbod werd overtreden. Op de dispatch kwamen veel meldingen binnen. De meldingen werden geselecteerd op basis van de overlast. Er was op nieuwjaarsnacht ook een probleem met de mobiele communicatie van de politie. In Merksplas waren er drie registraties maar werden geen boetes uitgedeeld.
raadslid Tine van der Vloet (Visie 2330) vraagt:
In het najaar van 2025 gingen jullie bekijken of het mogelijk was om de mails die de gemeenteraadsleden aangaan om deze op te nemen bij de inkomende en uitgaande post. Is dat al besproken?
burgemeester-voorzitter Frank Wilrycx (Leefbaar) antwoordt dat in de krokusvakantie de nieuwe software mbt de briefwisseling zou worden geïnstalleerd zodat ook mailverkeer kan geregistreerd worden.
raadslid Tine van der Vloet (Visie 2330) vraagt:
Verslagen van de adviesraden komen nu openbaar op de website van de gemeente. Hoe pakt de gemeente dit aan naar de verschillende adviesraden toe en naar de burgers wat bekendheid hiervan betreft.
burgemeester-voorzitter Frank Wilrycx (Leefbaar) antwoordt dat de secretarissen van de verschillende adviesraden op de hoogte werden gebracht. De verslagen zullen op de website van de gemeente worden gepost. De communicatieambtenaar zal daar nog over berichten aan de bevolking.
raadslid Tine van der Vloet (Visie 2330) vraagt:
Het audioverslag van de gemeenteraad staat nu op de website van de gemeente: Deze is nog niet toegankelijk voor elke burger. Kan dat ondertiteld worden voor de slechthorende en doven mensen uit onze gemeente ? Dit was ook een vraag dat in de jeugdraad al is gesteld.
burgemeester-voorzitter Frank Wilrycx (Leefbaar) antwoordt dat dit neerkomt op een schriftelijk verslag. Je kan dit genereren met AI maar het is praktisch onbegonnen werk om dit te gaan nalezen en te corrigeren. Mensen die problemen hebben met het audioverslag willen we wel ondersteuning bieden.
raadslid Sandra Loomans (Visie 2330) vraagt:
Wanneer komt de mondiale raad nog eens bij een? We zien geen enkel verslag van 2025. Wanneer wordt daar de Spetsersbox op de agenda geplaatst?
schepen Monique Quirynen (Leefbaar) antwoordt dat er twee verslagen van 2025 van de mondiale raad bij vergetelheid nu pas werden opgenomen op het intranet. De spetsersbox zal besproken worden op de fair trade raad die pas later werd samengesteld omdat die deels is samengesteld uit vertegenwoordigers van andere adviesraden.
raadslid Sandra Loomans (Visie 2330) vraagt:
Hoe komt dat het punt rond sportpark Ebem in de besloten zitting moest opgenomen worden terwijl het een dag later in het lang en het breed besproken werd in de sportraad?
burgemeester-voorzitter Frank Wilrycx (Leefbaar) stelt dat EBEM een commercieel bedrijf is dat opereert in een concurrentiële omgeving. De voorbereidende besprekingen en overwegingen zijn niet openbaar. Achteraf kunnen de beslissingen wel meegedeeld worden.
raadslid Sandra Loomans (Visie 2330) vraagt:
In de sportraad sprak men over extra verlichting in de Wijntuistraat. Dit zou besproken worden in het schepencollege van 23 december. We konden hier niets over terug vinden in het verslag van het schepencollege. Is dit al besproken en wat was het antwoord op deze bezorgdheid?
schepen Kris Govers (Leefbaar) antwoordt dat de technische dienst aan Fluvius vraagt om een aantal armaturen bij te plaatsen.
raadslid Tine van der Vloet (Visie 2330) vraagt:
Wat is de stand van zaken in het dossier van de Bosstraat? Wat is de juiste tijdslijn ivm de vergunningen op de site.
Migrom heeft ook heel wat maatregelen voorgesteld aan de gemeente. Is dit al verder besproken?
burgemeester-voorzitter Frank Wilrycx (Leefbaar) antwoordt dat het parket de resultaten van het Provinciaal Instituut voor Hygiëne (PIH) heeft overgemaakt. Er is zout en flesjes handgel gestort. Er zijn geen andere schadelijke stoffen aangetroffen maar dat neemt niet weg dat de verontreiniging ernstig is en aangepakt dient te worden. Wegens het geheim van het onderzoek kregen we geen inzicht in deze analyseresultaten en hebben we zelf een bodemdeskundige SWEECO aangesteld op voordracht van de Openbare Vlaamse Afvalstoffen Maatschappij (OVAM). Sweeco heeft grondstalen genomen en peilbuizen geplaatst. Volgende week krijgen we de resultaten die we kunnen bespreken met OVAM en de Vlaamse Milieu Maatschappij (VMM) om de aanpak te bekijken. Het zout is wel niet toxisch maar schadelijk voor de vegetatie. Er bestaan ook geen verwerkers van zout. De maatregelen die Migrom voorstelt behoren grotendeels tot de bevoegdheid van Vlaanderen. Meldingen kunnen wel bij de gemeente gebeuren en de gemeente werkt reeds samen met diverse instanties. De gemeente heeft aan de Deputatie gevraagd de milieuvergunning (klasse 1) te schorsen.
De voorzitter sluit de zitting op 26/01/2026 om 21:00.
Namens Gemeenteraad,
Dries Couckhuyt
Algemeen directeur
Frank Wilrycx
Burgemeester-Voorzitter